돌발성 난청의 원인과 증상 및 치료법

돌발성 난청의 원인과 증상 및 치료법

 

돌발성 난청은 갑자기 난청이 생기는 질환이며 응급 질환입니다. 일부 사람들은 어느 날 아침 일어나거나 몇 시간 내에 한쪽 귀의 청력이 급격히 감소하는 경험을 합니다. 이러한 급작스러운 청력 저하는 균형과 감정에도 영향을 미치기 때문에 빠르게 인식하고 치료하는 것이 중요합니다. 이번 글에서는 돌발성 난청의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 알아보겠습니다.

 

돌발성 난청의 원인

돌발성 난청은 갑작스럽게 발병하기 때문에 원인을 파악하기 어려운 경우가 많습니다. 그러나 주요 원인으로는 바이러스 감염, 혈액 순환 문제, 종양, 자가면역 반응 그리고 스트레스 및 과로가 있습니다. 주요 원인 중 하나는 내이의 바이러스 감염입니다 헤르페스, 홍역, 볼거리 등의 바이러스가 돌발성 난청과 관련이 있으며, 이러한 바이러스는 내이에 염증을 일으켜 청신경의 기능을 방해할 수 있습니다. 어떤 경우는 난청 발병 이전에 감기나 호흡기 질환을 경험하기도 합니다. 또 다른 원인은 혈액 순환 문제입니다. 귀의 작은 혈관에 혈류가 잘 전달되지 않는 경우에도 난청이 발생할 수 있습니다. 고혈압, 당뇨병 등 심혈관 질환이 있는 경우 돌발성 난청 위험이 증가하며, 산소 공급이 원활하지 않으면 내이의 미세한 구조에 손상을 줄 수 있습니다. 뇌에 종양이 생겨 이 종양이 청신경을 압박하고 있는 경우에도 난청이 발병할 수 있습니다. 또한 자가면역질환도 난청과 관련이 있습니다. 이는 신체가 귀의 건강한 조직을 잘못 공격하여 염증을 일으키고 손상을 주기 때문입니다. 루푸스나 다발성 경화증과 같은 자가 면역 질환이 돌발성 난청과 연관이 있으나 자가면역에 의한 돌발성 난청 사례는 상대적으로 드문 편입니다. 이 경우에는 한쪽 귀가 아닌 양쪽 귀 모두에서 청력 저하가 나타날 가능성이 높습니다. 이러한 원인이 아니라면 스트레스와 과로가 난청의 원인일 수 있습니다.

 

증상

돌발성 난청의 증상을 조기에 발견하여 신속하게 치료하는 것이 중요합니다. 돌발성 난청은 주로 급작스럽게 한쪽 귀에 나타나며, 다른 신체적 증상과 함께 나타나기도 합니다. 가장 대표적인 증상은 한쪽 귀의 청력이 급격히 떨어지는 것입니다. 순음청력검사에서 3개 이상의 연속된 주파수에서 30dB 이상의 청력 손실이 발생하는 경우를 난청이라고 진단합니다. 이어폰으로 소리를 들을 때 오른쪽과 왼쪽의 들리는 정도가 다르거나 전화 통화를 할 때 오른쪽 귀로는 통화 내용이 들리지만 왼쪽 귀로는 통화 내용이 들리지 않아 청력 저하를 인식하게 됩니다. 또한 한쪽 귀의 청력이 저하될 때 귀에 압력이나 먹먹함을 느끼게 됩니다. 귀지가 차 있는 느낌, 물이 차 있는 느낌이 들기도 합니다. 또는 비행기를 타거나 높은 산에 올라갔을 때 느껴지는 이충만감이 느껴집니다. 침을 삼키거나 하품을 해도 이러한 이충만감이 해결되지 않는 경우가 대부분입니다. 이러한 막힌 느낌은 불편감을 증가시키고 스트레스를 유발할 수 있습니다. 청력 저하와 함께 이명 증상도 나타날 수 있습니다. 귀에서 지속적인 울림이나 윙윙거리는 소리가 들릴 수 있습니다. 어떤 사람에게는 이명이 가볍게 느껴지기도 하지만 수면이나 일상생활에 영향을 미칠 정도로 이명이 심할 수도 있습니다. 또한 어지러움이나 현기증도 난청과 함께 나타날 수 있습니다. 따라서 균형 감각에 영향을 주게 됩니다.

 

치료법

돌발성 난청의 치료는 신속하게 시작할수록 회복 가능성이 높아집니다. 양방과 한방 치료를 병행하는 것이 효과가 더 좋습니다. 양방에서는 염증을 줄이고 내이에 혈액을 원활히 공급하는 데 중점을 둡니다. 고용량 스테로이드를 경구 복용하며 필요에 따라 혈액 순환 개선제, 혈관 확장제 등의 약을 함께 사용하기도 합니다. 경구 복용 스테로이드로 효과가 없는 경우에는 스테로이드를 고막에 직접 주사하는 방법을 사용합니다. 스테로이드는 난청 발병 후 2주 이내에 투여하는 것이 가장 효과적이라고 합니다. 또한 일부 병원에서는 돌발성 난청 치료를 위해 고압 산소 요법을 권하기도 합니다. 고압 산소 요법은 고압 환경에서 순수 산소를 흡입하는 요법으로 혈중 산소 농도를 증가시켜 내이의 손상된 조직을 회복시키는 데 도움을 주는 방법입니다. 만약 청신경을 압박하고 있는 종양이 있는 경우는 수술적 치료가 필요합니다. 한방에서는 침술과 한약과 같은 보완적인 치료법을 활용합니다. 침술은 귀와 목 주의의 특정 지점을 자극하여 혈액 순환을 돕고 긴장을 완화시키는 데 목적이 있습니다. 또한 귀 뜸을 이용하여 청각 세포에 자극을 주는 방법도 있습니다. 한약 치료는 은행잎과 지황 같은 약초가 혈액 순환을 개선하고 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한 녹용도 난청에 도움이 된다고 합니다. 이러한 방법은 환자의 상태에 따라 한의원에서 맞춤형으로 처방됩니다. 또 다른 방법은 전기음향적 장치를 이용한 청력 운동을 통해 유모 세포에 자극을 주는 방법입니다.

 

결론

돌발성 난청은 신속한 조치가 필요한 응급 질환입니다. 초기 증상을 빠르게 인식하고 치료를 받으면 회복 가능성을 높일 수 있습니다. 서양 의학은 스테로이드와 고압 산소 요법 또는 수술적 치료를 사용하고, 동양 의학에서는 침술과 한약을 사용합니다. 서양 의학과 동양 의학이 서로 보완책이 될 수 있으므로 돌발성 난청이 발병한 경우에는 최대한 빨리 다양한 치료를 시작하는 것이 가장 좋습니다.